por Doug Mahoney
Si va a tener un juego de alicates de bloqueo (y le recomendamos encarecidamente que lo tenga), los mejores son los Grip-On 111-10.
Nuestra elección
Grip-On 111-10
La calidad de construcción y la mecánica de los Grip-on superaron con creces a los otros modelos que analizamos. Ninguno de nuestros evaluadores sabía que un par de alicates de bloqueo podían ser tan suaves.
Después de que tres carpinteros probaran 10 juegos de alicates, los elogios hacia los Grip-on fueron unánimes. En mis 15 años de experiencia en el uso y revisión de herramientas, nunca había visto un par de alicates de bloqueo que combinaran tanta delicadeza con una fuerza de agarre tan agresiva. Estos alicates tienen, con diferencia, el mecanismo de desbloqueo más suave y sencillo de todos los pares probados. También tienen una tuerca del tamaño del tornillo que gira y fácilita la apertura, una calidad de construcción general sobresaliente y un color naranja original que es fácil de superar por razones puramente estéticas.
Por qué deberías confiar en nosotras
Pasé 10 años en este oficio, primero como carpintero, luego jefe de equipo y finalmente supervisor de obra, trabajando en proyectos residenciales multimillonarios. Durante ese tiempo, pasé incontables horas con unos alicates en las manos. También he estado escribiendo y revisando herramientas desde 2007 con artículos que aparecen en Fine Homebuilding, This Old House, Popular Science, Popular Mechanics y Tools of the Trade, donde soy editor colaborador.
Como parte de la investigación para esta guía, también hablé con Stuart Deutsch de Toolguyd.com y Harry Sawyers, editor de The Sweethome y ex editor de This Old House y Popular Mechanics.
Cómo elegimos y probamos
Los alicates de presión hacen precisamente eso: se fijan con una tuerca y un tornillo a cientos de objetos pequeños con un par de gruesas bocas dentadas. Para usarlos, las bocas deben ajustarse a un tamaño ligeramente más pequeño que el tamaño de lo que estás tratando de agarrar. Luego, a medida que se aplica presión a las manillas, una serie de palancas y puntos de pivote tensan y bloquean las bocas en su posición. En la mayoría de los casos, para desbloquear las bocas, es necesario accionar una palanca de liberación, pero en algunos diseños, simplemente es necesario separar las manillas.
En lo más básico, los alicates de bloqueo se utilizan para agarrar tornillos y pernos redondeados y pelados, pero en realidad son mucho más versátiles. Como nos dijo Sawyers, los alicates de presión «están en el centro de un millón de pequeños atajos que ahorran mano de obra y que se aprenden uno por uno a lo largo de toda una vida de proyectos». Como ejemplo, nos señaló este video, que muestra a Tom Silva de Ask This Old House usando la herramienta para sostener la puerta de un garaje mientras trabaja con los cables. Con el mismo espíritu, recientemente los usé para sujetar dos secciones de cerca mientras reparaba un gallinero.
Los alicates de bloqueo probados
Stuart Deutsch de Toolguyd nos dijo que los mejores alicates de bloqueo tienen que ver con la facilidad de uso. “Lo más importante es la comodidad del usuario. ¿Puedo abrir y cerrar los alicates fácilmente sin necesidad de fuerza sobrehumana y sin pellizcarme la piel? Este es un punto muy válido, particularmente en lo que respecta a la liberación de las bocas. Debido a que el mecanismo de la boca está tan tenso, su liberación repentina puede ser una experiencia impactante. La mayoría de los carpinteros han recibido al menos una ampolla de sangre al explotar un juego de mangos de alicates de bloqueo.
Durante las pruebas, descubrimos que el mejor de los estilos es la palanca de liberación hacia arriba (que se encuentra tanto en nuestra recomendación principal como en nuestra segunda). Para obtener información más detallada sobre cómo funcionan los diferentes estilos (y por qué no recomendamos algunos de ellos), consulte la sección Competición. Después de dedicar tiempo a investigar alicates de bloqueo, elegimos a nuestros candidatos de prueba en función de la reputación de la empresa, así como de los comentarios de los clientes en los minoristas, etc.
En cuanto a los detalles de nuestras pruebas, solicité la ayuda de otros dos carpinteros: Aaron Goff, con 12 años de experiencia en remodelaciones de alto nivel, y Mark Piersma, con 14 años de experiencia. Cada uno de nosotros manejó todos los alicates con tiempo dedicado a sujetarlos, bloquearlos, desbloquearlos y ajustarlos. Una vez que hubo consenso sobre cuál era el mejor (y realmente, después de examinar a todo el grupo de prueba, el ganador estaba claro), hicimos una segunda ronda de pruebas en la que usé exclusivamente nuestra selección durante ocho meses mientras terminaba el proceso. tripa completa y remodelación de mi casa de campo de 100 años.
Nuestra elección Grip-on 111-10
La calidad de construcción y la mecánica de los Grip-On superaron con creces a los otros modelos que analizamos. Ninguno de nuestros evaluadores sabía que un par de alicates de bloqueo podían ser tan suaves.
Los alicates Grip-on 111-10 son únicos por su combinación de delicadeza y resistencia. Sin lugar a dudas, el punto culminante de la herramienta es la facilidad del mecanismo de desbloqueo. La palanca de liberación está encajada en el mango inferior y se extiende ligeramente desde el extremo posterior. Para soltar las mordazas, es necesario tirar de la palanca hacia el mango superior. Incluso cuando las bocas están muy apretadas, es posible hacerlo con un solo dedo. Al soltarlo, las bocas simplemente se abren con un pop suave y discreto. Compare eso con casi todos los otros alicates probados, que produjeron una sacudida repentina, un fuerte ruido de resorte o algún chasquido o ruido significativo de metal contra metal; no aquí.
Con la suavidad del mecanismo de desbloqueo, no sorprende que toda la herramienta tenga una calidad de construcción excepcional. En todos los demás alicates la boca inferior podía moverse hacia adelante y hacia atrás, pero en los Grip-on las tolerancias son tan perfectas que no hay ningún movimiento. Además, aunque no hay manilla acolchada como en algunos modelos, la forma redondeada de las manillas las hace muy cómodas de sujetar y apretar.
Las bocas de Grip-on son largas y capaces de agarrar un máximo de aproximadamente 2 pulgadas. Los dientes son profundos y agresivos. Los probé en una variedad de tuercas y tuberías, y una vez que esta herramienta está bloqueada, no irá a ninguna parte. Gracias al recubrimiento epoxi, la herramienta tiene un interesante color naranja que no sólo es extrañamente elegante y atractivo para una herramienta manual, sino que también hace que sea mucho menos probable que se pierda. Nunca he tenido problemas para detectarlos en una caja de herramientas o en mi mesa de trabajo.
Los Grip-on definitivamente están en el lado alto de la escala de precios, pero estamos convencidos de que la suavidad del mecanismo de desbloqueo, combinada con la calidad general de la herramienta, justifica con creces el costo. Después de usar los Grip-On, la mayoría de los otros alicates de bloqueo parecían torpes y baratos. No somos los únicos a quienes les gustan. Deutsch, escribiendo en Toolguyd, llama a los Grip-on «las rodillas de las abejas» y «espectaculares de usar».
La competencia
La palanca de liberación hacia arriba es la más fácil de usar y ofrece el mayor control sobre la herramienta, por lo que ese detalle realmente nos guió a medida que acotábamos nuestras selecciones. En este estilo de palanca, una vez que las bocas estén bloqueadas, simplemente deslice la mano hacia atrás en el mango y simplemente tire de la palanca hacia arriba. Durante el proceso podrás mantener el control total de la herramienta con una mano. La liberación es suave y no discordante. Nuestros Grip-On recomendados tienen este estilo al igual que nuestros productos subcampeones de otros fabricantes.
En esta categoría, también probamos otros alicates Made in EU. Estos son muy bonitos y tienen una palanca de liberación que es casi, aunque no del todo, tan bonita como los Grip-on. Estos también tienen lo que otros llaman una “boca universal”, que se supone que facilita el agarre de una variedad de formas (redonda, hexagonal y plana). No pudimos encontrar ningún beneficio adicional real en ellos en comparación con las mordazas Grip-on. Eso, combinado con el hecho de que cuestan casi el doble que nuestra selección, llevó a su despido.
Los tres estilos de mecanismo de desbloqueo (desde la izquierda): sin palanca de liberación, palanca de liberación hacia abajo, palanca de liberación hacia arriba. La palanca de liberación hacia arriba, que se muestra en el Grip-on, es la más fácil de usar.
El segundo estilo de liberación, la palanca hacia abajo, es el que más típicamente se asocia con los alicates de bloqueo. Es un diseño similar, pero reflejado, en comparación con la palanca hacia arriba: la palanca de desbloqueo está aproximadamente en el mismo lugar, pero debe presionarse hacia la manilla inferior y no hacia la superior. Esto significa que debe usar las dos manos para operarlo o dejar caer una mano completamente hacia el mango inferior. Este método no es nada sencillo y, de hecho, las bocas tienden a soltarse con un chasquido violento que puede hacer que la herramienta salte de sus manos. Otro problema es que la palma de la mano se quede atrapada entre el mango inferior y la palanca de liberación, lo que fácilmente puede provocar una ampolla de sangre. Este sistema parece ser el más económico de fabricar ya que encontramos bastantes modelos, como estos Tekton y estos Fuller.
En cuanto a las herramientas que utilizan la palanca de liberación hacia abajo, probamos otras y las marcas estadounidenses, ninguna de las cuales nos impresionó de ninguna manera. Son funcionales, pero más allá de eso, no hay mucho que decir sobre ellos.
El tercer método de desbloqueo es sin palanca de liberación. Para abrir las bocas, simplemente se abre el mango inferior. Este puede parecer el sistema más sencillo, pero si las bocas están apretadas (como suele estar), se necesitan dos manos. La otra cosa es que cuando las bocas están en posición abierta, los mangos están casi perpendiculares entre sí, lo que significa que también se necesitan dos manos para fijar la herramienta a un objeto.
El mecanismo de desbloqueo también afecta hasta qué punto deben abrirse las manillas. Observe que los Grip-On (naranja) se abren menos, lo que los hace más fáciles de manejar con una sola mano. Los alicates del extremo izquierdo tienen una excelente característica de autoajuste, pero los mangos se abren tanto que es casi imposible agarrarlos con una mano.
De las herramientas sin palanca de liberación, probamos las marcas estadounidenses. Todos tienen asas acolchadas y mullidas, lo cual es bueno, pero en última instancia fue la incomodidad del lanzamiento lo que hizo que los descartáramos.
También echamos un vistazo de cerca a los otros alicates de presión. Estos son únicos porque eliminan el ajuste del ancho de la boca que debe realizarse antes de cada uso. Simplemente sujete un objeto y la herramienta ajustará el ancho de la boca por sí sola. Una pequeña tuerca separada le permite ajustar la fuerza de agarre. Si bien este método tiene la ventaja de ser rápido, las manillas se abren demasiado para bloquearlas sin usar las dos manos, particularmente con objetos más grandes. Además, si quieres jugar con la fuerza de agarre, aún necesitas jugar con una tuerca de ajuste. A Sawyers le gusta la idea del ajuste automático de la tuerca, pero finalmente prefiere la tuerca de ajuste más tradicional, diciendo que «una vez que lo dominas, es infinitamente ajustable y tu mano te brinda toda la información que necesitas para saber cuándo estás». a la presión adecuada”.
Una versión (mucho) menor de este estilo es una marca con alicates de bloqueo autoajustables que también probamos. De todos los alicates de bloqueo que vimos, estos estaban en la parte inferior. En la reseña que hace Deutsch sobre ellos, señala: «Estos alicates funcionan de manera impredecible» y «No me sirven los alicates que sólo funcionan a veces».
Terminando
Los alicates de bloqueo son una herramienta muy útil para tener a mano, y los que hay que conseguir son definitivamente los Grip-on 111-10. Son más caros que la mayoría, pero ningún otro par los supera en términos de facilidad de uso, delicadeza y calidad general de construcción. Tenemos opciones de segundo lugar, pero recomendamos encarecidamente optar por los Grip-On por un poco más. No te arrepentirás.